 |
 |
| Isle of Skye. |
Walk the dinosaur. Warme kippers en porridge als ontbijt, het is het ideale krachtvoer voor een hike & drive op Isle of Skye, na Lewis het grootste eiland van Schotland en zonder twijfel ook het mooiste. Onze eerste halte: de Cuillin Hills, de hoogste bergen van Skye met als summum de 992m hoge Sgùrr Alasdair, waarop de laatste sneeuw schittert in de zon. Op weg naar Trotternish laat de gps het afweten. We verdwalen langs smalle landwegen waar we af en toe stevig in de remmen gaan voor schapen die gezapig de weg oversteken. We kunnen er maar beter meteen aan wennen, want zij hebben het hier voor 't zeggen. Het magistrale uitzicht in Bearreraig Bay doet ons automatisch enkele versnellingen lager schakelen. Achter de hoek lonkt de Old Man of Storr, een van de meest iconische rotsen van Schotland.
 |
 |
| The Old Man of Storr. |
Het landschap oogt overal erg prehistorisch, alsof T-Rex & Co er elk moment kunnen komen aandraven. En dat is niet eens zo ver gezocht, want langs de Jurrasic Parkachtige kust van Portree tot Staffin worden nog steeds restanten van de oudste bewoners van Skye, dino's, gevonden. Walk the dinosaur: bij eb kan je op de stranden van Staffin en Duntulm zelfs letterlijk in de voetafdrukken van o.a. Ornithopods wandelen. Bij de Storr, een steile rotspartij die gevormd werd door een aardverschuiving, hiken we naar de mysterieuze Old Man of Storr die nóg indrukwekkender is als je er pal naast, of beter pal onder staat. Sommigen zien er zelfs een Christus figuur in. Een smal steil pad leidt tot helemaal boven op de rotsen waar het uitzicht bijna onwezenlijk mooi is.
 |
 |
The Quiraing.
|
Wat verder zien we de ruïne van An Cailc, een verlaten diatomietmijn, een grondstof voor o.a. lucifers en dynamiet. Er loopt een spectaculaire hike trail langs de oude mijnspoorweg, maar wij zetten de auto aan de kant voor een wandeling door het quasi buitenaardse landschap van Quiraing. Net als the Storr werd Quiraing gevormd door een aardverschuiving met dat verschil dat ze nog steeds actief is waardoor de kustweg er om de haverklap moet hersteld worden. De wandeling gaat af en toe steil bergop, maar de inspanning is peanuts vergeleken bij de fascinerende uitzichten die we onderweg zien.
"Het landschap oogt overal erg prehistorisch, alsof T-Rex & Co hier elk moment kunnen komen aandraven."
 |
 |
| Kilt Rock (boven) - Dunvegan Castle (onder). |
Breaking the waves. Kilt Rock, een klif tussen Portree en Staffin, heeft z'n naam niet gestolen. De steile basaltkliffen lijken met wat verbeelding inderdaad veel op Schotse kilten. Ze worden doorklieft door de Mealt Waterfall die 60m naar beneden tuimelt, maar waarvan het water door de wind wordt weggeblazen zodat het zelden in de zee stort. In Dunvegan stoppen we bij Dunvegan Castle dat al sinds de 13e eeuw door de Mac Leod's clan wordt bewoond. Het is een van dé highlights van het eiland, maar blijkt gesloten. Dan maar een wandeling naar Loch Dunvegan waar we het kasteel dat tegenwoordig in een Victoriaans jasje zit, vanop afstand kunnen bewonderen.
 |
 |
Point Neist.
|
Vanuit Dunvegan rijden we naar Point Neist over alweer erg smalle landwegen waar we af en toe worden nagestaard door stoere en vooral erg harige Highland runderen. In Point Neist maken we de laatste hike van de dag naar het viewpoint waar we een van de spectaculairste uitzichten van heel het eiland hebben, over de basaltkliffen met de beroemde vuurtoren en de oceaan op het achterplan. Met wat geluk kan je hier walvissen, reuzehaaien, dolfijnen en zeeleeuwen spotten. Het is een plek die enorm tot de verbeelding spreekt. Ze inspireerde niet alleen grote schrijvers, maar ook filmregisseurs als Lars von Trier die in Point Neist het perfecte decor voor z'n kaskraker Breaking the Waves zag.
"Point Neist is een plek die enorm tot de verbeelding spreekt, waar je met wat geluk walvissen, haaien, dolfijnen en zeeleeuwen spotten."
 |
 |
| The Three Chimneys. |
Skye op het bord. Eén naam die in Schotland klinkt als een klok, is het iconische The Three Chimneys, volgens sommigen het beste restaurant van heel Groot-Brittannië. Wij regelden een plaatsje aan de kitchen table, waar we niet alleen een 9-gangen menu krijgen geserveerd, maar ook ongestoord op de vingers van chef Scott Davies en z'n keukenbrigade kunnen kijken. Meer zelfs, we mogen af en toe een handje toesteken. De chef werkt uitsluitend met kleine producenten van Isle of Skye zelf. Wij laten ons verwennen met het Skye Land & Sea Menu. Het beste van twee werelden dus.
 |
 |
| The Three Chimneys. |
Skye shellfish, sconser scallop, iron aged pork, monkfish tail, orbost soay ewe & lamb, seaweed cured salmon, het is een hele mond vol, letterlijk en figuurlijk. We krijgen werkelijk het beste van het eiland op ons bord, verwerkt in geraffineerde kunstwerkjes, telkens met een aangepaste wijn erbij. Heel verrassend is het assortiment Schotse kazen dat we proeven, met een op appelhout gerookte schapenkaas als topper. De kitchen table in The Tree Chimneys kost inclusief wijnen en kaas 180£ (210€) p/p. Niet echt goedkoop, maar je krijgt er wel een onvergetelijke gastronomische ervaring voor terug. En dat in Schotland! Afronden doen we met een Talisker single malt, what else.
"We krijgen het beste van het eiland op ons bord, in geraffineerde kunstwerkjes, telkens met een aangepaste wijn erbij."
 |
© TEKST: W. GLADINES - FOTO'S: M. THYS & W. GLADINES 2019
ISLE OF SKYE PRAKTISCH:
Imagine Travel: Wij trokken naar Isle of Skye en Schotland met Imagine Travel, een jonge en dynamische touroperator die met veel passie en kennis van zaken zowel internationale groepsreizen als reizen op maat organiseert in Schotland en de rest van de wereld.
Voor Schotland biedt Imagine Travel citytrips aan naar Edinburgh, een 8 daagse internationale groepsreis 'Schotland in vogelvlucht', 'Schetsen van Schotland' een 9 daagse fly & drive door de Highlands en 'Scotland 4 kids' een 11 daags fly & drive avontuur door de Schotse Hooglanden op maat van kinderen.
Wij deden met hen een geïndividualiseerde fly & drive reis in The Highlands. Als je wil kan je ook je eigen droomreis door Schotland op maat laten samenstellen door een zeer gespecialiseerde ploeg en je laten begeleiden door een privégids: www.imaginetravel.be
Isle of Skye bereik je via de Skye Bridge of met de ferry vanuit Mallaig.
Overnachten: B&B Ruisgarry, een stijlvolle B&B met drie kamers, een sympathieke gastvrouw en een formidabel ontbijt: 10 Upper Breakish, Breakish: www.isleofskye-bedandbreakfast.co.uk
Eten: The Three Chimneys, Schotse sterrenkeuken in the middle of nowhere: www.threechimneys.co.uk
Drinken: Voor de liefhebbers (zoals wij): De bekende Talisker Distillery is de oudste, nog bedrijvige destilleerderij op Isle of Skye. Info over de geleide bezoeken met degustatie: www.malts.com/en-row/distilleries/talisker
Staffin Dinosaur Museum: Wie meer wil weten over de dinosaurussen op Skye kan terecht in het kleine Staffin Dinosaur Museum waar je behalve dinosaurusbotten en voetafdrukken ook een mooie collectie fossielen kan bewonderen die op het eiland gevonden zijn. Gegidste wandelingen naar dino footprints mogelijk: www.staffindinosaurmuseum.com
Geen opmerkingen