Curaçao heeftt alles: Caraïbische vibes, prachtige
stranden, mooie natuur, hippe restaurants en bars, een lekkere keuken en lieve
mensen die bovendien allemaal Nederlands praten. En toch lopen de Belgen er nog
niet echt warm voor. Gek want het is een bestemming die ons op het lijf is
geschreven staat. Op mijn derde reis naar het zonnige eiland ga ik op zoek naar
nieuwigheden. Pikt Curaçao de hipste trends op? Ik zoek het uit voor
jullie.
 |
| Muurschilderingen brengen wijken weer tot leven. |
Street art zet wijken terug op de kaart. Ik heb een zwak voor street art, een
kunstvorm die heel wat steden letterlijk en figuurlijk kleur geeft. Het zet wijken
op de kaart die vroeger weinig of niets te bieden hadden en dat is niet anders
op Curaçao. De laatste jaren heeft ook hier een artistieke golf de straten van Otrobanda
(de overkant) in Willemstad overspoeld. Een inhaalbeweging t.o.v. de in bonte
kleuren badende Handelskaai in Punda. Ik krijg een rondleiding van Avantia die
zelf ook schildert. Die themawandelingen zijn nieuw, zo kan je bv. ook met een
architect de stad ontdekken.
 |
| Street Art in Curaçao boost op IG. |
Soms lijkt het alsof ze de 64 nationaliteiten
op Curaçao eens goed door mekaar geshaket hebben, met als resultaat een
uitstekende cocktail die ook deze kunstvorm ten goede komt. De wat gure
achterstraatjes van Otrobanda die er vroeger verweesd bij lagen, worden sinds kort
volledig opgewaardeerd door street art. De muurschilderingen zorgen dat de hele
wijk tot leven komt. Gentrification, een plek
hip en leefbaar maken door kunst werkt hier uitstekend. Vooral in het tot voor
kort erg verwaarloosde Scharloo, de vroegere Joodse wijk, maakt street art
sinds 2017 het verschil.
 |
| Scharloo, 40 muren street art. |
De Fundashon Rebiba
Skalo Abou heeft daar zomaar even 40 muren blootgesteld aan het
kunstzinnig geweld van een aantal topkunstenaars. Curaçaoënaars,
maar ook Nederlanders, Brazillianen en Cubanen hebben er hun artistieke ei
gelegd. Een van de mooiste muurschilderingen is er een van Francis Sling, ‘Sunu’,
wat naakt betekent en een geplukte kip voorstelt die samen met haar veren aan
een waslijn hangt. Ook z’n ‘3 o’clock romance’ die hot is op IG, is prachtig. Maar
je vindt er niet alleen nieuwe werken, de oudste muurschilderingen van Curaçao,
eerder klein en onopvallend maar wel mooi zijn ook in Scharloo te zien.
 |
| Scharloo: werk van Garrick Marchena (boven) en de fantasiewereld van Francis Sling (onder) |
Maar het blijft niet beperkt tot
één wijk, ook in andere buurten duikt er steeds meer street art op, sommige heel
fantasie- en kleurrijk, andere in zwart-wit. Soms geëngageerd over bv. slavernij,
maar ook sociale onderwerpen en scenes uit het dagelijkse leven komen aan bod.
Een ding hebben ze gemeen, ze geven een extra dimensie aan dit toch al swingende
Antilliaanse eiland.
"De wat gure achterstraatjes van Otrobanda die er vroeger verweesd bij lagen, worden sinds kort volledig opgewaardeerd door street art."
 |
| De kleuren spatten je tegemoet in Pieter Maai. |
Un Poco Loco. Als we het over hip en trendy
hebben kunnen we niet voorbij aan Pieter Maai, mijn lievelingswijk in
Willemstad op 5 minuten wandelen van Punda. Jan Peltenburg, Wilfred
Hendriksen en Anne-Marieke Holten hebben 20 jaar van hun leven geïnvesteerd in
deze plek die erg verloederd was en maakten er de mooiste én hipste buurt van de
hoofdstad van. Ze begonnen met enkele slooppanden en hebben de hele buurt nieuw
leven ingeblazen. De kleuren spatten je er tegemoet.
 |
| Het hippe Mundo Bizarro. |
Het eerste pand dat ze
opknapten is het unieke Cubaanse café Mundo Bizarro met een bijzonder laid back
en origineel interieur waar geen enkele tafel of stoel hetzelfde is. Un pocco
loco, zei een wat oudere jazzmuzikant me, toen ik er voor het eerst kwam. Zo
kan je de plek inderdaad nog het beste omschrijven. In het weekend wordt er live
muziek gespeeld en de ambiance is er erg uitgelaten. Intussen is de wijk overstelpt
door hippe cafés en restaurants, ook de hotelletjes zijn er super trendy.
Er gewoon wat rondslenteren is al leuk. De felle kleuren zorgen voor een soort endorfine
in mijn hersenen waar ik op slag happy van word.
 |
| Scuba Lodge (boven) en het leuke terras van Blauw (onder). |
Dit zijn mijn favoriete
adresjes, hipster proof. Bij Blauw is een hotelletje dat meteen in het oog
springt door zijn uitgesproken koningsblauwe kleur. Het is jong en origineel
ingericht met een speelse bar met zicht op zee. Ook Scuba Lodge en het Pieter Maai boetiek
hotel spreken me enorm aan. Beans is een strandbar, vrij basic qua inrichting, maar
wel gezellig. Het trekt een hip publiek aan, zeker ’s avonds. Ik eet er lekkere
pizza. Ray, de man die de culinaire plak
zwaait in Chez Ray, serveert dan weer typische Curaçaose hapjes, een soort
tapas à la Ray, op kleine originele(r) étagères. Leuke man, een goeie gastheer
en de tapas zijn niet alleen lekker maar ook erg apart.
 |
| Saint-Tropez: hip en elegant. |
Wie St. Tropez zegt denkt niet
meteen aan een trendy plek, eerder aan iets chic, maar het is wel degelijk hip
én bijzonder elegant. Je kan er genieten van de zon, maar ook gewoon cocktails
drinken 's avonds of er je voeten onder tafel schuiven om de heerlijke keuken
uit te proberen. Het decor is prachtig en je kijkt er uit op zee. Een ding
hebben al deze plekken gemeen: ze zijn hot tot op het bot.
"De felle kleuren van Pieter Maai zorgen voor een soort endorfine in mijn hersenen waar ik op slag happy van word."
 |
| Yoga op de sup: evenwichtskunsten op het water. |
Yoga op de sup. De supplanken liggen al klaar in een
prachtige turquoise zee. Suppen deed ik al, maar yoga suppen zonder roeispaan om
op te steunen is een première voor me. Op het eerste zicht lijkt het me niet echt
ontspannend, want ik moet toch wel redelijk veel moeite doen om mijn evenwicht te
bewaren. Maar het water intuimelen is geen straf, het is lekker warm en ik ben
er in goed gezelschap. Schildpadden hebben de baai aan Playa Pescado, waar ook
een klein vismarktje is, als hun favoriete lunchplek uitgekozen. Het yoga
suppen is erg populair en is een nieuwe trend, zeker op Curaçao. Liberty is
voorlopig de enige die er les in geeft.
 |
| Vismarkt op (Playa Pescado). |
De deining van het water zou nog meer
bijdragen tot een relaxed gevoel. Makkelijk is het niet, maar eenmaal ik mijn
evenwicht heb gevonden is het erg rustgevend. Liberty, een geboren en
getogen Curaçaose, runt ook het trendy restaurant Number Ten in Landhuis
Bloemhof, dat erg eigentijds en origineel is ingericht. Ook de schaduwrijke
tuin is gezellig. Je kan er heerlijke slaatjes en sandwiches eten, de koffie is
er lekker en de desserts een absolute must.
"Makkelijk is yoga suppen niet, maar eenmaal ik mijn evenwicht heb gevonden is het erg rustgevend."
 |
| Blue Curaçao cocktailworkshop in Landhuis Chobolobo. |
Cocktailshaken. Blue Curaçao is allesbehalve
trendy, het bestaat al sinds mensenheugenis. Maar sinds kort kan je er leuke workshops
cocktail shaken volgen op de binnenplaats van het prachtige Landhuis Chobolobo,
dat zijn deuren opende in 1896. Het gamma lijkt elke keer als ik het eiland
bezoek weer uit te breiden, want Blue Curaçao is al lang niet meer alleen
blauw. Het aantal smaken is groot, wat inspirerend werkt om een cocktail samen
te stellen. Het eindresultaat mag er zijn. Al ben ik wat atypisch afgeweken van het
recept zonder toegevoegde siroop of suiker. Want Blue Curaçao
zelf is al zoet genoeg. Het is fun om te doen, want we leren ook alle trucjes om te shaken als een echte pro.
"Het aantal smaken is groot, want Blue Curaçao is al lang niet meer alleen blauw."
 |
| Curaçaos koken met een twist: Thelma & Louise. |
Gepimpte Curaçaose keuken. Kooklessen volgen op Curaçao kan al
sinds mensenheugenis, maar er is één plek die er bovenuit steekt, Thelma &
Louise. Helmi, een Nederlandse, runt haar cateringbedrijf al sinds 14 jaar en
kent haar pappenheimers als geen ander, het eiland en haar bewoners hebben geen
geheimen meer voor haar. Ze kan koken als de beste en geeft een moderne twist
aan de soms nog erg traditionele Antilliaanse en Caraïbische keuken. Ze schreef
er een boek over en heeft ook een foodblog onder de naam Caribbean Spice Girl. ‘Er
wordt vrij ongezond gegeten op de eilanden,’ zegt ze, ‘mensen kampen steeds
meer met overgewicht, dus er is verandering nodig. De meeste Curaçaoënaars zien
groenten als decoratie en ze eten amper fruit.
 |
| Heerlijk tafelen is geen uitzondering op Curaçao. |
De gewone mensen tafelen nog erg
traditioneel, waar niks mis mee is. Maar ze beginnen bv. ‘s ochtends al met een
groot bord pap en drinken daar mierzoete limonade bij, gezond is dat natuurlijk
niet. Het is ook vrij eentonig, recepten worden doorgegeven van generatie op
generatie. Geitenvlees is lekker maar je kan er ook worstjes van maken of paté,
frietjes zijn heerlijk maar ik maak ze van stringbeans, gebakken in tempuradeeg,
of fuji frietjes van polenta.’ Eén ding is zeker Helmi heeft de traditionele
Curaçaose keuken echt gepimpt. Gelukkig is het geen demonstratie en mogen we
zelf koken. Ik maak een ceviche en ben er behoorlijk trots op. Elk gerecht dat
we met haar hulp op tafel toveren is om duimen en vingers bij af te
likken. Dus als je eens Caraïbisch wil koken met een hippe twist, is deze plek
een must. Het leukste is dat we al die foodie delights ook allemaal zelf mogen
opeten.
"Helmi van Thelma & Louise geeft een moderne twist aan de soms nog erg traditionele Antilliaanse en Caraïbische keuken."
 |
| Gele bloesembomen, Kibra Hatcha. |
Etna en de ‘Tree of Life’. Christoffelpark heb ik al twee
keer gezien, dus wanneer ik me aansluit bij een hike tour houd ik mijn hart vast.
Niet omdat het niet mooi zou zijn integendeel, maar het is tijd voor iets anders
en gelukkig is dat net zoals Bernice erover denkt. Ze gaat sinds een goed jaar
hiken met kleine groepjes, haar doel is om vooral de rest van het eiland te laten
zien. ‘Er is zoveel mooie natuur,' lacht ze. ‘Dus tijd om ook hier wat
vernieuwing in te brengen.’ Bernice wil het over een andere boeg gooien. ‘Iedereen
kan Christoffelpark of Shete Boka vinden, daar hebben ze mij niet voor nodig,’
lacht ze. Ze neemt me mee naar Westpunt, naar Banda Abou. Gele bloesembomen,
Kibra Hatcha, sieren de heuvels. We zien grotten waar zo’n 4000 jaar geleden de
Indianen verbleven, een ideale plek dichtbij de zee en aan een natuurlijke bron. (Lees verder onder de foto's).
 |
| Boeiend en origineel: Curaçao ontdekken met Bernice. |
Ze laat me de ‘Tree of Life’ zien, een bijzonder indrukwekkende boom met
wortels die werkelijk als een kunstwerk de heuvel afkruipen. Om er te geraken
volgen we een pad dat begint tussen Playa Jeremy en Playa Lagun, onderweg zien
we ook ruïnes. Tenslotte gaan we nog naar de Hatovlakte in San Pedro. Een deel
van die vlakte die aan de zee grenst, behoort aan een oude dame. ‘Ik heet Etna,’
vertelt ze me, ‘net zoals de vulkaan. Even ontvlambaar?’ lach ik.‘Reken maar
van ja,’ zegt ze, er verschijnt een grote glimlach op haar verweerde gezicht. Het
is een hele sterke mooie vrouw, van Curaçaose en Indiaanse afkomst. Ze heeft een
boerderij en houdt o.a. paarden die je kan huren. De vlakte is erg dor maar die
desolate sfeer is bijzonder aantrekkelijk. Je kan maar beter goeie vriendjes
met Etna zijn, want zij bepaalt in grote mate wie er de Hatovlakte op mag, die
enkel toegankelijk is via haar domein.
"De ‘Tree of Life’ is een bijzonder indrukwekkende boom met wortels die werkelijk als een kunstwerk de heuvel afkruipen."
 |
| Ook de onderwaterwereld van Curaçao is prachtig |
Onderwater IG hot shots. Ik ga snorkelen met Ed van At Sea,
een Nederlander met een leuke houten boot, Di Luca. Mayrond, een Curaçaose
jongen die een hele goeie onderwaterfotograaf blijkt te zijn, is zijn
assistent. Altijd handig als je geen waterdichte camera bij hebt zoals ik. De
snorkeltochtjes zijn populair omdat er steeds meer mensen het perfecte shot op
hun IG willen zetten. Ik zie o.a. papegaai- en trompetvissen, heel veel
hersenkoraal en sea fan, een zachte koraalsoort. Maar dé IG killer is een
scheepswrak vlakbij het Spaanse Water, een plek waar we stoppen om te barbecueën
op de boot. En ook dat kunnen onze kapitein en zijn assistent als geen ander.
"De snorkeltochtjes in Curaçao zijn populair omdat er steeds meer mensen het perfecte shot op hun IG willen zetten."
 |
| Punda Vibes. |
Punda Vibes. Een sfeervolle nieuwigheid is Punda
Vibes, een event dat ambiance moet creëren in het doordeweekse Punda, de meer commerciële
wijk van Willemstad.Om wat leven
in de brouwerij te brengen, buiten het weekend, organiseren ze nu elke
donderdag een avond met vuurwerk, traditionele dansers die door de straten
swingen, salsa lessen, food trucks, en vooral een super zwoele Caraïbische
sfeer. De straten zijn gevuld met spetterende kleuren, heerlijke geuren en traditionele
muziek. Locals en toeristen verbroederen tijdens het drinken van tropische
cocktails en het delen van lekkere hapjes. De Punda Vibes zijn een magneet voor
pure ambiance en vrolijkheid. Een must als je in Willemstad bent net voor de weekendheisa
uitbreekt.
"De straten in Punda zijn gevuld met spetterende kleuren, heerlijke geuren en traditionele muziek."
© TEKST & FOTO'S: MYRIAM THYS
Beyglz: Een joods-New-Yorks concept, koosjer, maar heel lekker in de
Joodse wijk Scharloo. Klassieke bagles, maar ook gevuld met allerlei lekkers.
Ik eet er een met zalm. Leuk minimalistisch decor.
Cana: gekend voor zijn heerlijke fingerfood en cocktails. Een erg
hip publiek en swingende barmannen. Ik drink er een perfecte pisco sour, nee
geen blue Curaçao, al zou het wonderwel staan in het decor.
Mosa: maakt deel uit van Cana maar heeft een iets klassieker menu.
Coral Estate: Eerder chic maar met een laid back vibe. Het is de
perfecte plek om te genieten van de zonsondergang, terwijl een orkestje de lucht
vult met salsa vibes. Een hip publiek giet er de ene spectaculaire cocktail na
de andere binnen. Ik ontdek er de Buddha2Buddha, erg origineel met rum pica,
gember limoen en koriander.
Wandu café: is een leuke koffieshop in Punda. Heerlijke
chocoladetaart en perfecte koffie.
Miles Jazz Café : Gezellige jazz bar in Pieter Maai
Ginger is nog een leuke tent met Aziatische fusion food in Pieter
Maai.
Number TEN: van onze sup yoga lerares is een mooie plek, het is
gevestigd in Landhuis Bloemhof, er is dus een prachtige tuin, maar ook het
interieur is zeker de moeite waard. Een hele originele en vooral hippe stijl.
Mambo beach is niet alleen de perfecte plek om de zonsondergang te
zien, er zijn ook een paar leuke café's: Hemmingway
is een klassieker, maar er is ook Chill
en Wet&Wild. Eten doen we er bij Mood, een super gezellig restaurant op
het strand in een soort tent, mooi gedecoreerd en sfeervol verlicht.
CURACAO PRAKTISCH:
Wij sliepen in Het Renaissance Curaçao Resort & Casino,
perfect gelegen tussen het fort en de aanlegplaats voor
cruiseschepen: www.marriott.com
Blue Curaçao: Cocktails leren shaken à la Tom Cruise in Landhuis
Chobolobo:
At Sea: Snorkeltour en barbecuën op de Di Luca: www.atseacuracao.com
Art Now City Walks: Met hen kan je o.a. een street art tour doen: www.artnowcuracao.com
VIP Tours Curaçao: Als je met Bernice de natuur wil ingaan boek je dat best hier: www.viptourscuracao.com
Geen opmerkingen